Strona o wojnach XX Wieku

Gość

Podczas II wojny światowej wyspa została silnie ufortyfikowana, zbudowano m.in. 2 lotniska polowe dla wzmocnienia wewnętrznego pasa obronnego Wysp Japońskich; stacjonował tu ok. 21 tysięczny garnizon (dowódca gen. Tadamichi Kuribayashi).
Plaża, na której w 1945 wylądowały odziały amerykańskie - w tle wulkan Suribachi. Amerykańskie amfibie opancerzone podczas obchodów 58 rocznicy bitwy. Zdjęcie z marca 2003.
Plaża, na której w 1945 wylądowały odziały amerykańskie - w tle wulkan Suribachi. Amerykańskie amfibie opancerzone podczas obchodów 58 rocznicy bitwy. Zdjęcie z marca 2003.

19 lutego 1945, po tylko czterodniowym bombardowaniu morskim (miało ich być co najmniej 7) i lotniczym, Amerykanie rozpoczęli desant. Mimo zaciekłego oporu obrońców 20 lutego zajęli lotnisko, do 27 lutego opanowali połowę wyspy. 21 lutego w efekcie ataku ok. 20 kamikaze utracili lotniskowiec. Formalnie walki trwały do 16 marca, do niewoli dostało się zaledwie 216 Japończyków, a straty amerykańskie wyniosły ok. 6 800 zabitych.

Bardzo zacięte walki o wyspę wynikały z jej pośredniego położenia pomiędzy Marianami a Wyspami Japońskimi. Po zdobyciu Iwo Jimy startujące z Marianów B-29 miały osłonę startujących z lądu samolotów myśliwskich - szczególnie P-51 oraz P-47. Ponadto lotnisko (pas startowy) na Iwo Jimie, choć za krótki do startu cieżkich samolotów bombowych uratował życie wielu lotnikom, który szczęśliwie wylądowali na postrzelonych maszynach podczas powrotu znad Wysp Japońskich. Tą ważną funkcję pełniło to lotnisko do końca działań wojennych na Pacyfiku.

Zdjęcie Joe Rosenthala, przedstawiające zatknięcie amerykańskiego sztandaru na szczycie Suribachi przez grupę marines (w tym Indianina Irę Hayesa) otrzymało w 1945 roku Nagrodę Pulitzera i znalazło się na znaczku pocztowym USA. W 1954 roku rzeźbiarz Felix de Weldon stworzył - na podstawie tego zdjęcia - monumentalny pomnik Wysiłku Wojennego Korpusu Piechoty Morskiej (ang. USMC War Memorial) w Waszyngtonie.[link widoczny dla zalogowanych]